Y seguimos hablando del Apartotel Meliá Alicante (y de su hermano siamés el Hotel Porta Maris). Primer artículo.
En cuanto a su construcción y puesta en marcha, podemos decir por la documentación gráfica obtenida, que empezó a rellenarse la parcela, sobre la parte exterior del Muelle de Levante, hacia 1968, empezando la construcción en 1971 y siendo inaugurado el hotel el día 8 de marzo de 1973.
La ubicación de semejante edificio en plena playa de El Postiguet tuvo muchas consecuencias para la ciudad y de diversa índole, tanto para lo bueno, como para lo malo.
En el lado positivo está indudablemente el contar con un gran hotel de cuatro estrellas, la cantidad de empleo que generó tanto en su construcción y equipamiento como en el personal necesario actualmente para su uso (tiene más de 200 empleados).
El conjunto hotelero en invierno y verano.
Vista áérea en los años 90.
En el lado contrario, el impacto visual que ejerce desde la Explanada y desde El Postiguet es indudable, llegando a decirse incluso, que por su causa, la brisa legendaria de nuestra céntrica playa, desapareció. Aunque según parece ser al principio, se contemplaba una planta menos, pasó lo de siempre: se argumentó que la segunda planta era diáfana, excepto los núcleos de comunicación, al final se ha ido ocupando, lo mismo que la planta baja, que además de recepción y diversos salones e instalaciones, está ocupada por un aparcamiento de pago, cerrado con una celosía que al principio no estaba. Sin embargo, la playa ha ido creciendo en forma de media luna en ese extremo, adquiriendo una anchura que antes no tenía.
El caso es que en esa fecha, se inauguró el hotel con 544 habitaciones y todo su equipamiento comunitario, como salones de banquetes y convenciones, varios restaurantes, sala de fiestas,etc,etc, dotando a la ciudad de un gran establecimiento que hasta entonces no tenía. En la planta primera, contaba con dos piscinas al aire libre. Años más tarde, se fueron reformando estos espacios para adecuarlos a los nuevos tiempos y se crearon centros de wellness, spa y otras dotaciones, ascensor panorámico y escaleras de incendios y recientemente se abrió todo el complejo hotelero con el Hotel Porta Maris.
La entrada se efectuaba por el Paseo de Gómiz, por una estrecha franja que dejaba apenas pasar los vehículos y una acera peatonal, junto al muro del malecón del puerto que no se tocó.
Las diferentes reformas del Puerto y de la propia playa de El Postiguet, propiciaron la desaparición de la mayoría de la longitud del malecón, dejándose únicamente algunos tramos de sillares enterrados, hasta el paseo elevado de la zona Volvo. Cuando se remodeló la playa, se prolongó el paseo de Gómiz, siguiendo la fachada marítima del hotel y culminando con un espigón de defensa. Con todas esas reformas, la entrada al hotel ha cambiado sustancialmente, ahora se hace de forma transversal y no longitudinal.
Nuevos elementos de seguridad añadidos al primitivo edificio.
Una curiosidad respecto a la construcción del hotel fue el asunto del suministro eléctrico. Y es que en el año 1973 no existía en el centro de la ciudad, la potencia necesaria para abastecer las necesidades de este gran edificio. La solución de Hidroeléctrica Española, fue traer una conducción desde la subestación eléctrica de Sant Vicent del Raspeig. La línea baja en línea prácticamente recta por la C/Alicante, las Avdas de Novelda y Alcoy, la Pza España, C/San Vicente, Rambla y Explanada hasta llegar al Puerto.
Hoy traigo dos canciones que tuvieron mucho éxito en el año de inauguración del hotel. La primera está interpretada por el inglés-gibraltareño Albert Hammond y nos dice que "Nunca llueve al sur de California" (pues como aquí en Alicante):
La segunda es una de mis preferidas de mi admirado Stevie Wonder: "Superstition", con las que obtuvo dos sendos premios Grammy en dicho año: el de mejor canción y mejor interpretación vocal masculina de R&B. El vídeo es de una actuación en directo en el programa infantil ¡Barrio Sésamo!.
Mi agradecimiento a todas las fuentes de las fotos: a Alicante Vivo, a Rubén Bodewig y a la web del hotel Porta Maris por la foto nocturna.
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